Machines à expresso pour un délicieux café à la maison

Les amateurs de café italien ne jurent que par les machines à expresso, qui préparent un expresso parfait. En complément ou en alternative aux machines à café classiques, elles conquièrent de plus en plus de cœurs.

Un café noir corsé pour vous réveiller le matin, un petit expresso pour couronner le dîner le soir : les machines à expresso vous permettent aujourd'hui de déguster chez vous le même expresso parfaitement préparé que dans votre restaurant italien préféré. Il existe une grande variété de modèles, des machines compactes pour une personne aux machines à porte-filtre pour les cafés.

Qu'est-ce qui distingue les machines à expresso ?

La préparation d'un expresso et d'un café classique est fondamentalement différente. Pour un café noir classique, on utilise une machine à café filtre et du café moulu. La machine chauffe l'eau et la fait passer dans le filtre, où elle se mélange au café moulu. Le café fini s'égoutte dans la cafetière, laissant le café moulu dans le filtre. Les machines à expresso, quant à elles, fonctionnent avec une pression d'eau élevée. L'eau est alors pressée à travers le marc de café, formant ainsi une couche dorée à la surface de la tasse. C'est ce qu'on appelle la crème, dont la réussite détermine la qualité de l'expresso. Comme cette méthode de préparation utilise moins d'eau, l'expresso a un goût nettement plus prononcé que le café. Cependant, il est plus digeste car les grains utilisés sont torréfiés plus longtemps et contiennent donc moins d'acidité. Un avantage pour les impatients : un expresso est préparé en 30 secondes dans une machine à porte-filtre, tandis qu’une machine à café classique prend plusieurs minutes.

Quelle est la différence entre une machine à expresso et une cafetière expresso ?

La Moka Express de Bialetti de forme octogonale incarne le plaisir du café italien classique comme aucune autre. Inventée par Alfonso Bialetti en 1933, elle a été commercialisée dans le monde entier après la Seconde Guerre mondiale. En allemand, la Moka et les appareils similaires sont appelés machines à expresso, mais c'est en réalité incorrect : ce sont des percolateurs, appelés simplement « caffettiera » en Italie. Impossible de préparer un expresso avec ces machines, car la pression est bien trop faible, autour de 2,5 bars. Pour savourer un véritable expresso, il vous faut soit une machine à café entièrement automatique, soit une machine à porte-filtre. Les puristes préfèrent cette dernière, entièrement conçue pour l'expresso. Sa particularité réside dans son porte-filtre, dans lequel on verse le café en poudre avant de le visser sous la machine. La machine chauffe l'eau à 90 °C en un temps record, puis la fait passer à travers le porte-filtre à environ neuf bars. L'eau absorbe l'arôme du café en poudre et s'écoule dans la tasse d'expresso préparée.

Quelles caractéristiques rechercher dans une machine à expresso ?

Les machines à expresso se divisent en modèles à circuit simple et à double circuit. Cela signifie qu'elles disposent d'un ou de deux circuits d'eau séparés pour le café, ainsi que d'un mousseur à lait intégré pour les cappuccinos et autres boissons similaires. Le choix entre les deux systèmes dépend donc principalement de votre consommation fréquente de spécialités de café à base de lait. Avec une machine à circuit unique, l'eau est d'abord chauffée à 90 °C pour l'espresso, puis à 130 °C pour créer de la vapeur et faire mousser le lait. Cette opération est un peu plus longue, tandis qu'une machine à double circuit chauffe à la fois séparément et simultanément. Cependant, ces modèles sont plus onéreux. C'est particulièrement intéressant si vous préférez les cappuccinos, les latte macchiatos et autres boissons similaires. Certaines machines à expresso sont équipées de leur propre moulin. Celui-ci présente l'avantage que les grains de café sont fraîchement moulus pour chaque expresso, ce qui les rend particulièrement aromatiques. Il s'agit généralement d'un moulin conique, dans lequel les grains sont moulus entre deux cônes emboîtés et tombent immédiatement dans le porte-filtre. Vous pouvez choisir entre différents niveaux de mouture. Avec l'espresso, plus le café moulu est fin, plus la boisson est délicieuse. Un mousseur à lait est presque toujours inclus, même avec les machines à expresso simples.

Il existe également de légères différences au niveau de l'affichage : certains modèles rétro se passent complètement d'affichage numérique, tandis que d'autres permettent de régler divers paramètres à l'aide de l'écran tactile ou des boutons.

À quoi d'autre dois-je faire attention dans les machines à expresso ?

Les trois composants les plus importants sont la pompe, la chaudière et le groupe de percolation. Les machines à expresso domestiques utilisent généralement des pompes vibrantes peu coûteuses. Une pompe rotative onéreuse n'est judicieuse que si vous achetez une machine de grande taille et fréquemment utilisée. Un régulateur de température PID est utile pour la chaudière, maintenant l'eau à une température constante. Certaines machines à expresso sont équipées de deux chaudières (double chaudière) pour une préparation plus rapide. Assurez-vous que la machine génère une pression suffisante. Une pression de 9 bars est idéale pour un expresso. Pour que l'eau traverse le porte-filtre à 9 bars, la machine doit pouvoir atteindre une pression de 10 à 15 bars. Assurez-vous que les composants tels que le réservoir d'eau et le groupe café soient amovibles. Cela facilite grandement le nettoyage dans l'évier. Enfin, vérifiez que les machines à expresso que vous envisagez offrent toutes les options de préparation qui vous intéressent. Certaines, par exemple, peuvent également produire de l'eau chaude pour infuser du thé. Les machines à commande numérique permettent de programmer différentes spécialités comme le Ristretto (un expresso particulièrement petit) et le Lungo (un expresso plus long avec plus d'eau chaude). Les emplacements mémoire pour les préférences personnelles, comme la mouture préférée, sont très pratiques. Certains modèles haut de gamme permettent même de personnaliser la température et la texture de la mousse de lait. Ainsi, même les amateurs de café les plus exigeants pourront satisfaire leurs créations parfaitement préparées.